Wirkung

Zur Zeit als Professor für Nationalökonomie und Gesellschaftslehre an der Universität Wien von 1919 bis zu seiner Inhaftierung 1938 durch die Nationalsozialisten war Othmar Spann einer der einflussreichsten akademischen Lehrer in seinem Umfeld. Seine meist überfüllten Vorlesungen wie auch seine wissenschaftlichen Publikationen erzielten Wirkung weit über die akademische Welt hinaus. So etwa war sein Lehrbuch „Haupttheorien der Volkwirtschaftslehre“ das zu seiner Zeit verbreitetste auf diesem Gebiet, mit in der Folge insgesamt 28 Auflagen und Übersetzungen in mehrere Sprachen, einschließlich ins Chinesische und Japanische.

Spanns hochpolitisches Buch „Der wahre Staat“ wird – inhaltlich vielfach verzerrt – weithin mit dem „Ständestaat“ in Verbindung gebracht, von dessen bloß oberflächlicher Interpretation sich Spann selber jedoch stets distanzierte; so ist verbürgt, dass er zur seinerzeitigen Verfassung des Ständestaates in öffentlicher Vorlesung kritisch bemerkte: die Vorstellung, wenn die sogenannten Stände mit ihren Fahnen oder Emblemen auf der Ringstraße aufmarschieren, repräsentierten den Staat, so gliche dies einem „Fastnachtsscherz“.

Dies gilt gleichfalls für so manch versuchte Vereinnahmung seiner Ideen durch den Nationalsozialismus; wiederholt öffentlich geäußerte Regimekritik führte letztlich auch zu Spanns Verhaftung (1938) mit Enthebung vom akademischen Lehramt, das er trotz voller Rehabilitierung nach 1945 nicht wieder aufnehmen konnte.

Viele seiner Schüler blieben nach Kriegsende jedoch in führenden Positionen – sei es in Wissenschaft, Wirtschaft, sei es in Verwaltung oder im öffentlichen Leben – weiterhin aktiv und präsent.

Wirkungen aus dem Umfeld der Gesellschaft für Ganzheitsforschung setzen sich institutionell nachhaltig  fort; als Beispiele seien genannt: Gründung des „Institutes für Gewerbeforschung“ durch Walter Heinrich 1951 (mit erweiterter Zuständigkeit nunmehr „KMU Forschung Austria“) sowie Gründung 1955 der „Steirischen Volkswirtschaftlichen Gesellschaft“ wiederum unter Vorsitz von Walter Heinrich bis 1965, mit in weiterer Folge bundesweiter Entfaltung als „Volkswirtschaftliche Gesellschaft Österreich“ heute.